Phytotherapie (pflanzliche Arzneien)
Die Phytotherapie, die Prävention, Linderung und Heilung von Krankheiten mit Pflanzen, Pflanzenteilen und deren Zubereitungen (Extrakte, Tinkturen etc.), ist ein wichtiger Bereich der naturwissenschaftlich orientierten Medizin. Zum Beispiel bei gastrointestinalen Problemen, bei chronisch-entzündlichen und allergischen Prozessen, bei hormonellen Störungen und vielem mehr können pflanzliche Medikamente und sekundäre Pflanzenstoffe Beschwerden effektiv lindern. Gerade in der Frauenheilkunde stehen zahlreiche Phytopräparate als oftmals gute und besser verträgliche Alternative zu chemisch-synthetischen Arzneien zur Verfügung.
Ursprünglich war die Phytotherapie eine reine Erfahrungsheilkunde. Bereits Jahrhunderte vor Christus wurden die Heilwirkungen von zum Beispiel Kümmel, Leinsamen oder Hanf beschrieben. Auf Basis solcher empirischer Beobachtungen entstand in zahlreichen Kulturen eine traditionelle Pflanzenmedizin: So zum Beispiel auch im indischen Ayurveda, der über ein reiches System von sich gegenseitig in ihrer Wirkung unterstützenden Heilpflanzen verfügt. Auch in Deutschland stehen nach dem Arzneimittelgesetz registrierte traditionelle pflanzliche Arzneimittel zur Verfügung. Ihre Wirksamkeit und pharmazeutische Qualität sind durch praktische Erfahrung belegt.
Von der traditionellen Pflanzenmedizin unterscheidet sich die moderne Phytotherapie: Sie verwendet ausschließlich Arzneipflanzen und deren Zubereitungen, die in wissenschaftlichen Studien ihre Wirksamkeit bewiesen haben und über eine Zulassung nach dem Arzneimittelgesetz verfügen. Diese so genannten rationalen Phytopharmaka unterliegen einer ähnlich strengen Überprüfung wie chemisch-synthetische Arzneimittel und weisen eine exakte Deklaration der Inhaltsstoffe auf.
Schwieriger ist der Qualitätsbeurteilung bei Pflanzenpräparaten, die als Nahrungsergänzungsmittel (Lebensmittel) ohne behördlich-pharmakologische Überprüfung vertrieben werden: Neben hervorragenden, seriösen Produkten, die einen gleichbleibenden Mindestgehalt an Pflanzeninhaltsstoffen nachweisen und zuverlässig im Hinblick auf Schadstoffe untersucht sind, werden auch unwirksame bis hochgradig gesundheitsschädliche Produkte angeboten.
Pflanzliche Arzneimittel gelten als sanfte Medizin, weil sie eher moderat und langfristig wirken. Auch sie haben Neben- und Wechselwirkungen, greifen aber im Vergleich zu chemisch-synthetischen Arzneien meist weniger störend in den Organismus ein. Die Phytotherapie gehört in Deutschland zu den vom Gesetzgeber anerkannten besonderen Therapierichtungen.
