Phytotherapie (pflanzliche Arzneimittel)
Die Phytotherapie, die Prävention, Linderung und Heilung von Krankheiten mit Pflanzen, Pflanzenteilen und deren Zubereitungen (z. B. Extrakte, Tinkturen), ist ein wichtiger Bereich der naturwissenschaftlich orientierten Schulmedizin.
Ursprünglich war die Phytotherapie eine reine Erfahrungsheilkunde. Bereits Jahrhunderte vor Christus wurden die Heilwirkungen von zum Beispiel Kümmel, Leinsamen oder Hanf beschrieben. Auf Basis solcher empirischer Beobachtungen entstand in vielen Kulturen eine traditionelle Pflanzenmedizin: So zum Beispiel auch im indischen Ayurveda, der über ein reiches System von sich gegenseitig in ihrer Wirkung unterstützenden Heilpflanzen verfügt. Es gibt in Deutschland nach dem Arzneimittelgesetz registrierte traditionelle pflanzliche Arzneimittel, deren Wirksamkeit, Unbedenklichkeit und pharmazeutische Qualität durch langjährige praktische Anwendungen und experimentelle Auswertungen zu den Heilpflanzen belegt ist.
Von der traditionellen Pflanzenmedizin unterscheidet sich die so genannte moderne rationale Phytotherapie, die ausschließlich Arzneipflanzen und deren Zubereitungen verwendet, die auf Grund wissenschaftlicher (klinischer) Studien über eine Zulassung nach dem Arzneimittelgesetz verfügen. Rationale Phytopharmaka unterliegen dabei einer ähnlich strengen Überprüfung wie chemisch-synthetische Arzneimittel und weisen eine exakte Deklaration der Inhaltsstoffe auf. Aktuell stehen etwa 1.500 pflanzliche Fertigarzneimittel, die überwiegend apothekenpflichtig sind, für eine große Bandbreite von Beschwerden und Erkrankungen zur Verfügung. Gerade in der Frauenheilkunde werden sie sehr erfolgreich eingesetzt.
Pflanzenzubereitungen werden vielfach auch als Nahrungsergänzungsmittel (Lebensmittel) ohne behördlich-pharmakologische Überprüfung zum Beispiel im Internet mit extrem unterschiedlicher Qualität angeboten. Neben seriösen Produkten, die einen gleichbleibenden Mindestgehalt an Pflanzeninhaltsstoffen garantieren und im Hinblick auf Schadstoffe untersucht sind, finden sich – für den Verbraucher nicht erkennbar – auch unwirksame bis hochgradig gesundheitsschädliche Produkte.
Traditionelle und moderne pflanzliche Arzneimittel sind grundsätzlich mit krankheitsbezogenen Aussagen und Indikationen versehen und gelten als sanfte Medizin, weil sie eher moderat und langfristig wirken und in der Regel weniger Nebenwirkungen aufweisen als chemisch-synthetische Medikamente. Oft sind es Wirkstoffgemische, die eine größere therapeutische Breite erreichen. Voraussetzung für den Behandlungserfolg ist natürlich auch hier die exakte Diagnose, Auswahl des geeigneten Präparats und adäquate Dosierung sowie die Beachtung von Neben- und Wechselwirkungen.
Die Phytotherapie gehört in Deutschland zu den vom Gesetzgeber anerkannten besonderen Therapierichtungen. Dagegen wird die Ayurvedische Medizin von der Schulmedizin – anders als von der WHO – nicht anerkannt.
